La Fontaine aux Violettes

En 1875, Rosine, petite paysanne de la région de Nice, lingère et cueilleuse de fleurs, quitte sa province natale pour devenir courtisane à Paris. Sa fille Éloïse, couturière à Lyon, donne naissance à la belle Emma qui, adoubée par Paul Poiret, se révèle une modiste talentueuse et réputée. Béatrice, la dernière de cette lignée, dans le sillage de Coco Chanel, est passionnée par le monde du parfum et, lors d’un séjour à Grasse, développe la culture de la violette, emblème familial.  Françoise Bourdon (Le secret de Belle Épine, NB mai 2019) s’inspire de la Provence, sa terre d’adoption, pour écrire cette saga familiale qui s’étend sur quatre générations de femmes indépendantes et volontaires. Elle décrit, avec précision, le Paris de la Belle Époque, ses courtisanes, ses peintres impressionnistes, la misère des enfants abandonnés et laissés à des familles sordides. Avec Emma et ses chapeaux ornés de violettes, l’auteure aborde les Années Folles sur fond de Jazz et de surréalisme jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale. Une histoire qui se lit facilement, certes, mais sans grande originalité. (C.R.-G. et A.-M.D.)