Antoine, orphelin de père, part en vacances avec son grand-père, Tom, vers une destination inconnue. Ils arrivent en Indonésie et quittent aussitôt la vie civilisée pour les forêts de Bornéo, à la recherche de Luhat, un Indien de la tribu des Dayaks que Tom, médecin, a soigné autrefois. Antoine découvre, étonné, ce grand-père qu’il ne connaît pas, venu aider cette tribu à se défendre contre les compagnies forestières qui dévastent les forêts et les polluent.
En moins de cent pages, un thème fort et mal connu est abordé : la défense des populations indigènes sauvegardant leur territoire contre la déforestation sauvage. La conclusion du roman soulève un problème récurrent : la reproduction par le héros de rites intiatiques dangereux.