La fureur des hommes

Dans cette partie du nord-ouest du Texas, la famille Boyd fait la loi. L’un des fils meurt dans une rixe, et le jeune Tot Lohman est accusé. Innocent et particulièrement non-violent, il n’a qu’une solution pour sauver sa peau : la fuite. Il part à la recherche de son père, son dernier lien familial, muni de lettres de recommandation de Restow, le rancher qui l’emploie et le soutient. Une longue traque commence.

Avec la collection « L’Ouest, le vrai » chez Actes Sud, Bertrand Tavernier retrouve des westerns oubliés. Charles 0. Locke, journaliste à ses débuts, est resté méconnu de son vivant. Avec un style précis et sans pathos, il nous fait frissonner : haine injustifiée des poursuivants, rudesse de l’environnement avec la chaleur, la poussière, les serpents, les attaques des Indiens. Le jeune fuyard échappe à ses poursuivants par la ruse et la réflexion qu’il tient de sa mère. Personnalité attachante, il fait quelques rencontres ; il attire l’amitié et le respect : sa famille décimée et dispersée, son père instable, son excellence à la carabine. Hélas, cette fuite le transforme, et tuer pour se défendre l’obsède dangereusement. Avec les dernières pages qui proposent quelques lettres explicatives du héros, le suspense s’achève magistralement. (M.-P.R. et C.-M.T.)