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Juliette a survécu à l’incendie dans lequel ses parents ont péri. Expédiée en Afrique du Sud à onze ans, elle est confrontée au déracinement après le chagrin, découvre une grand-mère dont elle n’avait jamais entendu parler et la vie dans une réserve. Les rapports avec l’aïeule sont difficiles, celle-ci ne semble pas heureuse de la voir arriver. En revanche, la connivence est immédiate avec les animaux et une fabuleuse girafe blanche dont tout le monde nie l’existence.
Récit initiatique où l’enfant se découvre un pouvoir extraordinaire dans des pages empreintes de poésie et de mystère pour décrire l’apprivoisement de la girafe et la chevauchée vers une vallée oubliée. L’ancrage dans la vie actuelle – rivalités de collège, secret de famille, et jusqu’à l’identité de cette fillette blanche et britannique – entraînent sur une piste plus prosaïque, assez convenue et moins convaincante, qui brise le charme de l’aventure de l’enfant et de l’animal.