La grande aventure de l’égyptologie

L’égyptologie, ou étude de l’Égypte ancienne, doit son essor à l’expédition de Bonaparte avec son cortège de savants en 1798. Qui n’a pas entendu parler, en France, de Champollion ou de la pierre de Rosette ? Les Anglais, les Allemands et les Italiens ne sont pas en reste et forment progressivement, grâce à leurs savants/aventuriers/artistes, des collections d’art égyptien qui, à Londres, Berlin ou Turin, rivalisent avec celles du Louvre. Après plus d’un siècle de pillage désordonné des merveilles retirées des sables, les Égyptiens prennent conscience du trésor que recèle leur pays et les fouilles sont enfin normalisées. Et il reste tant à découvrir ! Robert Solé (Les méandres du Nil, HdN mai 2019), écrivain et journaliste, d’origine égyptienne, bâtit un récit de cette aventure aussi passionnant qu’encyclopédique (avec carte, lexique, index et bibliographie). Embrassant deux siècles de découvertes successives, il brosse un panorama fascinant des aspects humains, techniques et politiques de quatre mille ans d’histoire du pays des pharaons. (H.V. et C.P.)