La grande histoire du monde arabe

De l’époque romaine au Moyen Âge, que s’est-il passé dans le monde arabe ? Un rappel rapide des débuts du Christianisme et de la création des deux empires d’Orient et d’Occident met en évidence l’articulation de l’Islam à la Bible et les similitudes des trois « religions du Livre ». L’album se consacre ensuite aux spécificités du monde arabe et musulman, à son expansion, à ses divisions politico-religieuses entre Sunnites et Chiites, entre Omeyyades et Abbassides. La dernière partie, consacrée aux croisades, en rappelle les enjeux et les brutalités. Ce parcours historique, très riche, touffu même, a l’allure d’un récit, pas d’un documentaire. Il aurait mérité pourtant des cartes plus précises ; or l’illustratrice a choisi le registre du conte. On y gagne en plaisir, voire en émerveillement quand on rencontre Abul-Abbas, l’éléphant blanc offert à Charlemagne ou qu’on peut admirer l’élégance de Saladin et de Richard Coeur de Lion ou découvrir les fastes de Cordoue et de Grenade. Autant d’exemples pour dire l’immense richesse culturelle du monde arabe. (C.B.)