La grande vague

Il y a bien longtemps, au Japon, des villageois s’apprêtaient à fêter une abondante récolte de riz quand la terre se mit à trembler. Tout redevint étrangement calme mais la mer s’assombrit et soudainement se retira au loin. Alors qu’interloqués, les paysans se massaient sur la plage, Ojiisan, un vieux sage qui habitait en haut de la montagne, mit volontairement le feu aux rizières. Était-il devenu fou ? À peine les habitants eurent-ils quitté la plage pour éteindre l’incendie sur la montagne que la mer revint frapper le village avec fureur.Cette fable pleine de sagesse est inspirée d’un conte populaire japonais. L’auteure met en scène, avec une belle intensité dramatique, l’irruption imprévisible et terrifiante d’un tsunami dans un village côtier pourtant coutumier des secousses et des tempêtes. En enflammant sa propre récolte afin de propager le feu aux rizières, le vieil homme avisé n’hésita pas à sacrifier leur seule richesse pour sauver quatre cents vies. Dans un graphisme original, le dessin à l’encre oppose le noir de la mer à l’ocre de la terre. Les volutes sombres des vagues qui happent pour les engloutir maisons et bateaux expriment avec force le chaos. (Caldecott 1964)