L’élection du président Lincoln en 1860, le problème de l’esclavage, l’essor industriel du Nord face à l’économie post-coloniale et agricole de Sud rendaient-elles la sécession et la guerre inévitables ? John Keegan analyse les causes et les conséquences d’un conflit meurtrier qui dura cinq ans (1861-1865) et dont la conclusion n’empêcha pas la ségrégation raciale de perdurer jusqu’au milieu du XXe siècle…
Historien militaire anglais (La première guerre mondiale, NB novembre 2003), l’auteur se livre à une description minutieuse des batailles et des manoeuvres les plus marquantes laissant présager les affrontements de la guerre de 1914-1918. Replacés dans le contexte international, les événements révèlent leurs aspects politiques, sociaux, et leurs dimensions humaines. Les portraits de généraux et de politiciens, les mouvements de troupes,la stratégie et la tactique, parfois un peu confus, composent un ouvrage de référence, très documenté, sur l’histoire militaire des États-Unis.