& & &
En 1949, dans la ville de Nasu, la mort du patriarche Sahee, fondateur du trust Inugami, entraîne de sanglantes conséquences au sein de la famille désunie. Le célèbre détective Kindaichi Kosuke étudie avec finesse et circonspection les répercussions innombrables du dévoilement du testament… Entre jalousies, humiliations, coalitions vengeresses et mensonges calculés, les crimes raffinés se succèdent, tandis que la belle et glaciale Tamayo, héritière des « hache, koto et chrysanthème » (symboles de la succession), doit choisir pour époux un des trois petits-fils de Sahee.
Dans ce roman policier de Seishi Yokomizo (mort en 1981), adapté au cinéma en 1977, les malédictions familiales et amours malheureuses sont légion. Le machiavélisme des principaux personnages fait régner un angoissant climat de suspicion. L’ancêtre se révèle de plus en plus énigmatique au fil de l’enquête et les phrases ciselées mettent en évidence d’infimes – et essentiels – détails chez chacun. À l’image du kabuki, les coups de théâtre et mises en scène rocambolesques et macabres s’enchaînent dans de courts chapitres bien structurés, qui tiendront en haleine tout lecteur curieux de lire un roman policier à la japonaise.