La Havane, 1957

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Un jeune journaliste de vingt deux ans part au zoo de La Havane pour enquêter sur la mort d’un hippopotame. Un des soigneurs, un peu débile, lâche une phrase sibylline insinuant que cet assassinat n’est pas sans rapport avec celui d’un truand cubain à New York le même jour. Et voilà notre jeunot lancé sur la piste d’une grosse affaire de mafia cubaine l’année d’avant la chute de Batista. Entre les bas-fonds de Cuba et les grands hôtels de New York, il va suivre des pistes dangereuses et rencontrer l’amour avec une femme manchote bien plus âgée que lui. L’initiation totale. Écrit avec une verve truculente et un réalisme parfois brutal, ce roman d’apprentissage aux personnages hauts en couleur, souvent légèrement déjantés, fait revivre avec succès cette époque où les « barreaux de chaise » voisinaient plus ou moins pacifiquement avec les revolvers.