Depuis la « Conquista », la prostitution a joué un rôle important dans l’histoire cubaine. Elle a contribué à l’élimination rapide des indigènes, aggravé la condition des esclaves africains, enfin donné à Cuba une réputation de « bordel de l’Amérique » qu’elle est en passe de retrouver après une période castriste tendant à l’éradication de « cette honte ». L’inquiétante explosion de ce marché du sexe est due au retour massif du tourisme, au recul économique, à la corruption des élites dirigeantes ainsi qu’à la drogue et à l’impunité des proxénètes.
L’enquête sur la prostitution à Cuba effectuée par Amir Valle, critique littéraire et journaliste cubain résidant à Berlin, est à la fois sociologique, historique et politique. L’alternance d’analyses, de récits et d’interviews confère à l’ouvrage, dans un schéma confus, un rythme syncopé. Les témoignages appellent la pitié pour les « proies », des sanctions pour les « enfants de Sade » qui les exploitent et les détruisent, et des mesures politiques. Langage, images, impressions, émotion : cette peinture très crue d’hommes et de femmes en lutte pour survivre ne cache rien de leurs expériences érotiques, de leurs humiliations, de leurs dégoûts, de leur haine.