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Cet étrange roman nous fait pénétrer dans l’univers afghan à partir de l’ automne 1979 où, peu avant l’invasion soviétique, de terribles inondations dévastèrent le pays. Une petite fille vit dans son village, à l’ombre de l’émir, son grand-père. Elle connaîtra la guerre, puis le régime des talibans. Quelques lignes de poésie qu’elle porte sur elle suffiront alors à la faire sauvagement exécuter.
Faisant apparaître divers personnages typiques, l’auteur évoque par bribes l’existence de la population au milieu des conflits. Parsemé de mots afghans non traduits et donnant un éclairage parcellaire sur les circonstances des drames relatés, le livre est difficilement compréhensible.