La Juive de Shanghai

Berlin, 1937. Ruth, jeune juive polonaise de vingt-deux ans, croit rêver : malgré sa jeunesse et le contexte de plus en plus tendu, sa patronne lui permet de créer des modèles de haute couture pour la riche clientèle berlinoise. Mais rapidement tout bascule, Ruth rencontre Clara, prise dans une embuscade, et lui sauve la vie. Issue de la bourgeoisie allemande, Clara est une jeune révolutionnaire : leur amitié ne faiblira jamais. Elles doivent s’enfuir mais espèrent se retrouver à Shanghai, chacune par des chemins différents et périlleux, sur terre ou sur mer…

Marek Halter, toujours merveilleux conteur (Eve, Les Notes novembre 2016), nous embarque avec son héroïne, attachante et emblématique, courageuse et persévérante, à l’image du peuple juif. La description du Berlin de l’époque est saisissante, avec un contraste frappant entre le calme de l’atelier chic, la violence de la rue, les arrestations et les persécutions. Les ghettos, de Varsovie ou de Shanghai, sont bien rendus et le long voyage entre les deux est rondement mené. L’intérêt ne faiblit pas tandis que la force des sentiments et les convictions des deux jeunes femmes sont de plus en plus frappantes. Le contenu historique et la réflexion sur les massacres permettent une fois de plus de cerner la cruauté des hommes, l’importance des origines, de la famille et de la résilience. Le début du roman est plus prenant que la fin mais c’est aussi, d’un bout à l’autre, une belle histoire d’aventures, d’amour et d’amitié. (V.A. et M.S.-A.)