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Élaboré au fil des siècles, enrichie par la transmission orale, cette épopée relate les exploits des héros du premier royaume chrétien face aux invasions arabes du VIIe siècle : les jumeaux Sanassar et Balthazar, qui édifièrent la forteresse de Sassoun, coeur de l’Arménie historique et bastion de la Résistance, Mehér le Lion, David le héros éponyme le plus prestigieux de tous et Méher le Petit qui attend, dans la Roche de Van, la fin du monde et le triomphe du Bien.
Conforme aux lois du genre, le récit abonde en combats fabuleux. Épée Foudroyante tranche les ennemis de la tête aux pieds, Poulain Djalali transporte ses cavaliers au-delà des plus hautes murailles. Des paragraphes courts, pleins de bruit et de fureur, soulignent la folie propre aux guerriers de Sassoun, mêlant références merveilleuses et bibliques. Ces exploits s’inscrivent dans des lieux identifiables encore actuellement et sont illustrés d’un tableau de 1922 dû à un peintre arménien. Cette adaptation en prose vient marquer les célébrations de l’année de l’Arménie ; complétée par une carte, une généalogie et des repères historiques, elle met ce monument du patrimoine mondial à la portée de tous les publics.