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Sanzo, le saint bonze chinois poursuit (et poursuivra) son chemin vers les Indes pour y recevoir des soutras sacrés, accompagné de trois fidèles, dont Songoku, roi des singes, héros du très célèbre roman Le Voyage vers l’Ouest adapté par Tezuka. Monstres, samouraïs, génies, fantômes, les embûches ne manquent pas y compris, dans ce deuxième tome, le passage inattendu par le Japon. L’auteur introduit alors des éléments modernes qui entrent aisément dans ces légendes du XVIe siècle : allusions, à la guerre de 1940, amusant téléphone ailé…
Magie noire rapace et avide de pouvoir, injustices à réparer, quiproquos provoqués par une déconcertante facilité à se métamorphoser, les aventures (une par chapitre) ne doivent cependant pas se lire à la file. Toutes laissent percevoir, sous le côté picaresque, des traits profondément humains. Violence pour certaines, tendresse et malice dans« le coq et le renard » , l’éventail est très large. Relecture de la mythologie et de l’univers chinois imprégnés par l’amour des bêtes et de la nature : une sagesse universelle qui ressort admirablement sous le trait rapide de Tezuka.