La lionne

Une Anglaise, Laura, et sa fille de sept ans, Angel, vivent en Tanzanie ; alors qu’elles cheminent à dos de chameau dans une zone aride et désolée peuplée de bêtes sauvages, Laura succombe brutalement à la morsure d’un serpent : que va devenir la fillette ? Emma, une biologiste à peine débarquée d’Australie, et un chercheur masai, responsable d’une station de recherche scientifique proche, sont alertés par l’arrivée de deux chameaux affolés. Ensemble, ils découvrent peu à peu ce qui s’est passé, mais Angel reste introuvable. Ils ont recours à « l’homme aux lions ». Leur vie bascule ! Katherine Scholes (Les Amants de la terre sauvage, NB septembre 2010) décrit la beauté de lieux façonnés par les cendres volcaniques des environs de la montagne sacrée « Ol Doinyo Lengaï », le mystère et la magie des relations entre les hommes et les lions. Elle met en résonance le mode de vie occidental de son héroïne australienne avec celui des Masai, décrit leur connaissance intime de la terre africaine, leurs traditions bousculées par le modernisme et les maladies. Parfois peu réaliste, ce roman se lit comme un hymne à la bonté, à l’intelligence animale et humaine.