L’atmosphère est lourde dans la maison des Sambre après la mort de leurs parents. Hugo et ses soeurs y survivent chacun dans sa solitude lorsque Blanche débarque de Londres accompagnée de son « neveu » . Arrivée dans une fausse gaîté, totalement décalée par rapport aux circonstances. Hugo s’enferme alors dans ses pseudo-recherches scientifiques sur ce qu’expriment les yeux et leur couleur , expression de la personnalité de chacun. Trompé par Blanche au regard noir, il rejoint Iris aux yeux pourpres auprès de laquelle il cherche à vérifier sa théorie de la « guerre des yeux ».
La bourgeoisie et le demi-monde du temps de Victor Hugo sont dépeints avec talent par un trait réaliste baigné dans une atmosphère aux teintes bistre soulignant les passions troubles des personnages. Le cheminement vers la folie rejoint la malédiction familiale dont la saga se poursuivra certainement dans une nouvelle série.