C’est l’anniversaire d’Alice, et Michel le bricoleur veut lui offrir quelque chose qui lui fasse plaisir : une machine à fêter les anniversaires. Il en fabrique un premier modèle, façon boîte à musique à manivelle géante, que ses copains (aux cadeaux nettement plus ordinaires) jugent inaboutie. La deuxième fait musique et lumière, mais elle est énorme et intransportable. Enfin, la troisième semble convenir : ronde et montée sur coussin d’air. Mais ces jaloux de copains critiquent encore. Alors, au lieu d’aller à l’anniversaire d’Alice, Michel se couche, désespéré. Mais…
C’est une histoire sympathique, où celui qui s’est donné du mal, cherchant une idée originale, travaillant jour et nuit pour améliorer son cadeau, se trouve récompensé par le baiser de la belle. Ça vaut le coup! Les deux copains légèrement mesquins ne sont pas transformés en crapauds pour autant. Le dessin vif et enjoué de Dorothée de Monfreid, allant à l’essentiel, montre un univers dépourvu de toute trace d’adulte, où le gentil bricoleur arbore des lunettes sur sa bouille ronde. Le léger suspense de la forme et de la destinée de la machine maintient l’attention d’un album plaisant mais pas inoubliable.