La maladie du Roi

En 1686, Louis XIV est au faite de sa gloire, mais il est torturé par des problèmes de santé. Ses médecins l’accablent de clystères et de saignées. Sa plus grande gêne résulte d’une fistule anale. Un jeune chirurgien se propose d’opérer après s’être exercé sur des prisonniers atteints du même mal. Dans ce but, il fait fabriquer des instruments spéciaux et s’adresse à un apothicaire. Il faut absolument que le roi se donne en représentation à la Cour et qu’il puisse recevoir l’ambassadeur du Siam. Ce court roman, bien écrit, imagine quelques personnages qui côtoient Louis XIV et son entourage. Il rappelle plusieurs faits historiques dont l’émergence du jansénisme, le mystère du Masque de fer, les rapports entre les membres de la famille royale, le rôle des jésuites au Siam. Il fustige les pratiques médicales empiriques et hasardeuses de l’époque et le penchant des courtisans pour la médisance. Il met enfin en évidence la fragilité du régime monarchique qui dépend de la santé d’un seul homme.