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En 1670 en Amérique, la jeune Mary sort du couvent où elle a été recueillie bébé. Elle a dix-sept ans, et part à Boston pour y trouver du travail. En cours de route, elle s’arrête à Old Haven, qu’il lui semble connaître depuis toujours, et décide d’y rester et d’y construire une maison dans la forêt. Très vite, sa vie est menacée par la Sainte Inquisition, qui obéit au très puissant empereur, et elle doit fuir tandis que les villageois subissent les exactions des inquisiteurs. Des manuscrits retrouvés lui apprennent l’histoire de sa mère et sa filiation de sorcière. Dans un monde dominé par des forces obscures et des créatures immondes, elle rencontre des pirates qui l’aident à échapper à son destin maudit. Ce roman fantastique, dans le contexte de la chasse aux sorcières de Salem, revisite l’histoire et s’en détache avec la plus grande liberté : dragons et créatures marines côtoient des ornytoptères et un empereur fou qui domine le pays grâce à une Inquisition impitoyable. Raconté à la première personne par Mary, ce long récit foisonnant, aux multiples rebondissements et digressions, aux personnages complexes, peut plaire aux inconditionnels d’un fantastique sombre et cruel.