La nuit des Géographes

Dans la classe de cours moyen de M. Melvil, on raffole de géographie. Surtout Thomas et Idriss qui remportent les épreuves haut la main. Aujourd’hui, sur les capitales européennes, pas moyen de les départager, la victoire ira à qui nommera la capitale de Mongolie. C’est la nouvelle – une fille ! – qui l’emporte. Thomas ne décolère pas, Idriss est conquis par le délicieux accent russe de Lisa et l’invite à leur réunion d’explorateurs du « blanc des cartes ». Pour renouveler l’aventure, elle propose d’explorer la nuit. Dès le premier soir, la rencontre de l’instituteur à la friterie ouvre sur un tout autre périple… L’intrigue révèle habilement des situations variées. Les parents immigrés de Lisa doivent travailler la nuit, la mère de Thomas, sans nouvelles de son mari, assume seule son éducation. La vie solitaire de l’instituteur ne dessert pas sa passion intacte pour son métier. C’est lui qui a créé les défis de géographie pour « Thomas-le râleur », seule matière qui l’inspire. Idriss est un contre-exemple de tous les clichés : bien intégré, brillant élève, choyé par sa grand-mère qui alimente sa tirelire, si utile pour les expéditions nocturnes. Drôle, émouvant, bien mené, à lire dès 8 ans. (R.F. et M.-T.D.)