La nuit pour adresse

Natif du Kansas, autodidacte, Robert McAlmon est un écrivain doué, en prise directe avec la vie, rebelle à toute discipline. Marié à la fille d’un Anglais richissime, il adore Paris, abuse de l’alcool et devient, entre 1920 et 1929, un animateur incontournable des nuits de Montparnasse. Dénicheur de talents, il crée sa propre maison d’édition et aide James Joyce, Gertrude Stein ou Ernest Hemingway à éditer leurs oeuvres. Sa générosité est sans limites, mais, la crise venue, malgré son altruisme, il se sent exclu et termine misérablement sa vie, abandonné de tous.    Au cours des recherches effectuées dans le cadre de sa thèse, Maud Simonnot-Regnault a découvert le rôle éminent joué par Robert McAlmon, pendant dix ans, au bénéfice des auteurs américains expatriés. Dans cette biographie romancée, mesurée, qui allie objectivité et joyeuse empathie pour l’écrivain, elle met en scène le Paris des Années folles et fait partager les espoirs, les réalisations et les tourments de son héros. Elle souligne également la prodigalité désintéressée de cet auteur marginal qui ne connut pas la moindre reconnaissance et rend compte de l’oubli méprisant dans lequel il sombra tandis que ceux qu’il avait aidés passaient à la postérité. (J.M. et Maje)