Là où les tigres sont chez eux

Athanase Kircher (1602-1680), jésuite célèbre pour ses connaissances encyclopédiques et sa curiosité scientifique, intrigue un correspondant de presse, Eléazard von Wogau, installé à Alcantara, petite ville du Nordeste brésilien. Chargé de corriger sa biographie, Eléazard va remonter le temps en suivant les questionnements et les raisonnements de cet esprit baroque, inventeur de génie autant que collectionneur. Parallèlement le monde des années 2000 se manifeste à travers différents personnages comme sa femme Elaine, paléontologue en mission dans la forêt amazonienne, sa fille, étudiante intermittente, droguée, Moreira, gouverneur véreux, et d’autres individus, attachants ou irritants, dont les destins s’entrecroisent dans un foisonnement d’émotions, d’actions et de lieux.  Le Brésil, pays de la démesure et du contraste, offre un cadre immense et violent à l’auteur pour mettre en valeur les savoirs, les doutes et les vies entremêlées des protagonistes. Il mène de front six récits, change de plume selon le siècle avec virtuosité, décrivant les affres du LSD tout comme la réalisation du premier microscope. D’une étonnante érudition, ce roman se savoure lentement. Un hommage à la diversité de l’âme humaine tant il est vrai que « les idées changent nécessairement dans un pays où les éléphants et les tigres sont chez eux » (Goethe : Les affinités électives).