La Palladienne

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Cassandra, seule au monde après la disparition de ses parents, se voit offrir un emploi de gouvernante. Dans le secret espoir d’épouser le maître de maison désireux de lui confier sa fille, elle prend le chemin du manoir de Cropthorne. La vieille demeure délabrée abrite une famille composite : Marion, plutôt efféminé, père de la sensible petite Sophy, tante Tinty, perpétuelle angoissée, et ses deux enfants : Margaret, l’énergique, Tom, l’alcoolique. Il y règne une étrange atmosphère.

Dans cet ouvrage de jeunesse se manifeste déjà le don de la grande romancière britannique pour l’analyse psychologique, qu’il s’agisse des maîtres ou de leurs domestiques. Comme dans Une couronne de roses (N.B. oct. 2005), les apparences cachent de terribles vérités. La mort qui rôde n’exclut pas un certain humour. Avec la sortie de ce livre, la totalité de l’oeuvre romanesque d’Elizabeth Taylor, disparue en 1975, se trouve maintenant publiée en français.