Au début du XXe siècle, Jeanne Toussaint a fui sa vie d’avant, à Bruxelles : une mère lointaine, un petit négoce de dentelles, une soeur plus âgée qu’elle va chercher à Paris. Elle se retrouve, installée non loin du Bois : la vie est là, tourbillon de fêtes, champagne, portrait par Boldini. Devenue la maîtresse puis l’inspiratrice de Louis Cartier, elle découvre avec lui la joaillerie. Il décèle en elle un goût très sûr allié à l’esthétisme d’alors. Sans cesse à l’affût de nouveautés, Jeanne sait jauger le bijou, sa souplesse, sa légèreté. Elle imagine un bestiaire, qu’elle fait exécuter pour les rois, les stars du moment, travaille avec Coco Chanel, côtoie de nombreuses célébrités. Elle osera un oiseau en cage qui lui vaudra d’être arrêtée par l’occupant en 1941.
L’aventure fabuleuse de Jeanne Toussaint, surnommée la panthère par son amant, est contée avec verve par Stéphanie des Horts. Le roman, véritable carnet et bottin mondain, hommage à la maison Cartier, témoigne dans un style classique du milieu du luxe.