Dans les années quarante, à Vigata, en Sicile, la porte d’une maison coquette, aux volets verts, reste toujours entrouverte : c’est la Pension Eva. Nenè, onze ans, très intrigué, s’est renseigné sans succès auprès de ses copains. C’est avec Angela, sa cousine de deux ans son aînée, qu’il comprend vraiment la fonction de cet établissement. Six charmantes jeunes femmes y reçoivent sous la surveillance de la digne « Signura ». En ce temps de guerre avec son cortège d’horreurs, la pension Eva reste un havre de réconfort où des miracles peuvent même se produire au milieu des bombardements.
Malgré les quatre-vingts ans de l’auteur, c’est un adolescent presqu’insouciant qui fait partager au lecteur son apprentissage de la vie dans un port dont la maison close semble être devenue le centre stratégique. L’humour et le parler sicilien coutumiers d’Andrea Camilleri lui permettent d’aborder tous les sujets – sexe, actualité historique, vie quotidienne – en gommant la crudité de certaines scènes par une irrésistible drôlerie. Parmi ses ouvrages historiques, un petit livre gai sur une triste période.