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Dans un village du désert australien vit Tinnkiri, une petite fille pleine de vie et de curiosité. Son souhait : découvrir le Grand Désert qui se trouve derrière la colline. Sa maman lui explique que c’est un lieu dangereux et que seuls les adultes peuvent s’y rendre. Quand elle sera grande, elle pourra s’y aventurer, mais il faut d’abord qu’elle grandisse et qu’elle écoute les anciens. Sa mère lui raconte la légende de l’ogre à la peau de lézard, qui dévore les enfants… Mais Tinnkiri est très impatiente : à la première occasion et au prix d’un mensonge, elle quitte le village et passe derrière la colline.
Racontée avec des mots simples, l’épreuve d’une nuit isolée dans le désert se termine dans la tendresse familiale : l’autonomie s’acquiert petit à petit. Les illustrations aux couleurs chaudes dans les rouges et ocres reflètent bien l’ambiance du désert.