Londres, de nos jours : Marisa, Jake, Kate. Un couple en mal d’enfant. Une maison prévue grande et accueillante pour une famille mais trop grande et qui nécessite un(e) locataire pour réduire les charges. Après de nombreuses tentatives de FIV et un parcours harassant, la jeune femme est enfin enceinte. Étrange trio : qui est qui ? Et comment fonctionne-t-il ? La belle-mère glaçante et le beau-père médecin en retraite se mêlent de tout. Quant au futur père, il est tout autre avec sa mère, captatrice et manipulatrice.
Elizabeth Day (L’invitation, Les Notes mai 2018) partage son récit en deux parties, chacune donnant une version des faits. Les protagonistes sont prêts à tout pour enfin tenir un bébé dans leurs bras, mais hélas le parcours est terriblement long, fatigant et éprouvant. L’auteure analyse avec précision les visites, les traitements, les espoirs, les cruelles déceptions et les aléas du couple. La jeune mère, fragilisée, se sent menacée par celle qui occupe aussi l’appartement et qui prend de plus en plus de place. Les histoires personnelles de chacun expliquent leurs cheminements et leurs décisions. Les descriptions quasi cinématographiques des lieux et des atmosphères de différents quartiers de Londres, chacun avec ses groupuscules sociaux, et de la campagne anglaise, participent à la qualité de ce thriller psychologique aux nombreux rebondissements. (M.-P.R. et C.G.)