La Piscine-bibliothèque

William Beckwith, Londonien trentenaire, assume son homosexualité de façon complètement désinhibée. Richement doté par son grand-père, un ancien procureur anobli, il vit dans une oisiveté totale qui lui permet de se consacrer à la recherche compulsive de nouveaux partenaires. Arthur, un jeune Noir d’une banlieue populaire, est à l’origine d’une cuisante mésaventure ; Phil, serveur au club de sport qu’il fréquente assidument pour parfaire sa plastique, le fait souffrir. Charles, un baron octogénaire qu’il a sauvé d’une mort certaine lui propose de rédiger sa biographie et l’introduit dans un cercle « d’amis choisis ». Écrit en 1988, ce roman provocant devient vite la référence de la littérature gay. Le narrateur décrit une période pendant où les réactions homophobes restaient très agressives alors que la libération sexuelle s’instaurait dans la loi (homosexualité dépénalisée en 1982 en Grande-Bretagne). Cette liberté chèrement acquise génère aussitôt des comportements excessifs freinés partiellement par le sida. Alan Hollinghurst (L’enfant de l’étranger, NB septembre 2013) propose un ouvrage « coup de poing », certes truffé de passages érotiques à la limite de la pornographie, mais bien construit et rédigé dans une prose riche.