La princesse des sables

Octobre 1870 : Aurélie Picard, la fille d’un gendarme de Champagne, et Si Ahmed Tidjani, un cheikh algérien, tombent follement amoureux. Elle se marie avec lui et le suit dans sa contrée lointaine : d’abord à Alger où son union fait scandale (à l’époque les mariages entre catholiques et musulmans étaient interdits), puis près de Laghouat, fief de son mari en plein désert où son époux l’emmène. Elle y découvre un milieu hostile et doit affronter les intrigues… Peu à peu elle apprend l’arabe et adopte les coutumes de sa nouvelle patrie, devenant pour tous « Lalla Yamina ». Elle ne donne pas d’héritier, mais lance de grands travaux agricoles, la construction de dispensaires et d’écoles, gagnant ainsi la confiance de tous ses détracteurs. Elle fait bâtir enfin Kourdane, un palais dans les sables et met en culture plusieurs centaines d’hectares…  S’inspirant de faits authentiques lors de la conquête française de 1870, José Lenzini, spécialiste et amoureux de l’Algérie (Barberousse, NB juillet 1995), décrit avec moult détails romanesques le destin hors pair de cette jeune Française, devenue la princesse Tidjani, dont le quotidien confina à l’épopée.