Voici le premier roman consacré à Marie-Thérèse de France, Madame Royale, seule rescapée de sa famille. Au lendemain de la Terreur, en 1795, Barras charge une modeste personne, Renée Chantereine, de s’occuper de « la fille Capet ». Elle découvre une jeune fille de seize ans, terrorisée, sale, vivant dans l’obscurité, ignorante de la mort de ses proches. À force de douceur, Chantereine se rapproche de la jeune fille au bord de la folie. Madame Royale s’apprivoise peu à peu et dicte ses mémoires à Chantereine. Contrainte à l’exil, Marie-Thérèse, sans grâce aucune, est pleine de haine envers ces Français régicides.
Cette tranche de vie de Marie-Thérèse, de 1795 et 1814, évoque avec respect et tendresse une relation entre une femme du peuple et « la jeune martyre du Temple » devenue rigide et austère – Marie-Thérèse rend d’ailleurs hommage à Chantereine dans ses Mémoires. Ce roman repose sur des faits historiques recoupés par des documents d’archives, et rappelle avec force, malgré quelques longueurs, une période sinistre de l’Histoire.