La promesse du sel (Les femmes des terres salées ; II)

En 1889, Charlotte assiste à Nancy au mariage de ses parents qui se sont enfin retrouvés : Émilie, sculptrice, épouse Paul Renaudot, issu d’un milieu social plus élevé. Le couple s’installe à Saint-Nicolas-de-Port, près d’une des mines de sel de Lorraine. Charlotte reste leur fille unique et grandit heureuse jusqu’à ce que son père lui impose pour époux un homme plus âgé et fortuné, alors qu’elle est amoureuse de Maurice, son ami d’enfance…  Suite du tome 1 (Les femmes des terres salées, NB novembre 2018), ce volume couvre toute la période de 1890 à 1969 et embrasse trois générations de femmes. Elles ont connu de nombreuses épreuves, dues aux coutumes de l’époque (les mariages arrangés), aux préjugés sociaux, puis aux deux guerres qui ont affecté douloureusement la Lorraine. Bien documenté, le récit restitue aussi le climat politique et social, l’évolution des techniques d’extraction du sel et le changement des conditions de travail dans les mines. Élise Fischer sait rendre ses personnages attachants et bien décrire la psychologie des femmes marquées à vie par les violences physiques ou morales qu’elles ont subies, auxquelles échappe la dernière fille de la lignée, figure de l’époque moderne d’après-guerre. (E.L. et L.G.)