La punition qu’elle mérite

Ludlow, petit bourg anglais, est bouleversé par la mort de Ian Druitt, diacre de l’église locale accusé de pédophilie. Placé en garde à vue, il a été retrouvé pendu. La commissaire Ardery, de Scotland Yard, sollicitée pour clore définitivement l’enquête, se rend sur place en compagnie du sergent Barbara Havers. Les rapports déjà conflictuels entre les deux femmes se tendent lorsque Barbara flaire un meurtre là où sa patronne ne voit qu’un suicide.   Dans ce vingtième épisode des aventures de Lynley et Havers, les amateurs d’Elizabeth George (Une Avalanche de conséquences, NB janvier-février 2017) retrouvent ses protagonistes habituels avec leurs démons (alcoolisme dissimulé pour la commissaire, insubordination et gouaille pour Havers en grande forme, etc). Les voici cherchant à démêler les secrets des habitants d’une petite ville de province aux prises avec les coucheries et l’alcoolisme de leurs enfants étudiants. Les vicissitudes qui s’abattent sur Ludlow, au travers desquelles la romancière américaine déploie les thèmes qui lui sont chers (sauvegarde des apparences, hypocrisie sociale et morale, relations parents-enfants), vont de pair avec l’évolution personnelle de ses héros récurrents. Les fidèles de la romancière se plongeront avec délices dans ce très gros roman à la fin cavalière et au titre énigmatique. (C.P. et A.Be.)