La Quête

En 1072, pour prix de la rançon d’un noble anglais capturé lors de la bataille de Manzikert où les Turcs écrasèrent l’armée byzantine, l’émir exige quatre faucons blancs, espèce rare qui vit en Islande. Un mercenaire normand chargé de cette quête se lance, accompagné d’un érudit sicilien et d’un fauconnier anglais, dans une expédition périlleuse vers les contrées sauvages du Nord pour prendre ensuite la « Route des Varègues », de la Norvège à Constantinople. Ils vont affronter des ours blancs, des bandits, les terribles Vikings et effectuer moult navigations et combats épiques. Dans ce gros premier roman, l’Europe du Nord au XIe siècle, évoquée avec une érudition sans faille, sert de toile de fond aux aventures palpitantes de héros attachants, courageux et loyaux, tous rongés par des drames intérieurs. Fauconnier professionnel, l’auteur a habilement utilisé ses connaissances et les termes techniques de son art, sans qu’ils soient un obstacle à la lecture – au contraire – ou que l’intention didactique prime sur le romanesque. Les anachronismes volontaires des dialogues dynamisent ceux-ci. Seule une petite intrigue relative à l’Évangile de saint Thomas paraît superflue dans cette lecture vivante, intéressante, que l’on quitte à regret.