La reine des Aurès contre le général Hassan

Au VIIe siècle, à la mort du prophète Mahomet, des conquêtes militaires sont organisées pour perpétuer sa doctrine. L’Égypte, l’Irak et la Syrie sont assujettis. Les Arabes s’attaquent ensuite à l’Ifrigiya, le Maghreb actuel, peuplé de Berbères. Nathalie Legendre raconte la tension dans les deux camps, et plus particulièrement, celle de leurs chefs, l’intrépide princesse guerrière Dihya aux yeux bleus et le terrible général Hassan. Dix jours de fureur meurtrière, au bout desquels les Berbères ont perdu la guerre, en dépit du courage d’une femme vénérée encore comme une icône en Afrique du Nord. Ce roman dynamique, très bien documenté, est accessible à tous. Au début du livre une petite carte de la région au VIIe siècle avec ses noms berbères anciens, et les noms actuels. Chaque chapitre alterne la situation dans chaque camp, s’approchant de l’issue finale. La tension monte de jour en jour, traduite par une écriture de plus en plus rythmée. Dihya est exceptionnelle, refusant de se plier à la pensée arabe qui soutient que la femme n’est pas l’égale de l’homme. Une femme qui s’est battue à mort pour que son pays ne soit pas islamisé ! Cette « vieille » histoire touchera-t-elle les jeunes ? (J.G. et M.-C.D.)