La République des lettres

Apparue au début du XVe siècle, « ressuscitée de l’antique », stimulée par l’invention de l’imprimerie, La République des lettres a joué un rôle essentiel dans l’histoire et les idées de l’Europe moderne. Marc Fumaroli, en réintroduisant l’expression dans les études littéraires, souligne l’importance, de nos jours, de cette société informelle de lettrés, amis et égaux, de diverses nationalités. « Respublica literaria » se déploie sous différentes formes : salons, académies qui se cooptent sans grades ni hiérarchies ont des activités multiples et forment une sorte d’université libre et moderne qui prend la relève de l’université scolastique. Promouvant la conversation, le dialogue, entretenant une correspondance suivie, effectuant recherches expérimentales et scientifiques, ses membres sont des savants tolérants, ouverts et de stature internationale. Marc Fumaroli, professeur au Collège de France, a fondé en 2000, l’Institut européen pour l’Histoire de la République des Lettres. Il regroupe dans ce livre très exigeant l’ensemble de ses travaux érudits sur ce sujet, publiés essentiellement entre 1986 et 1999.