La rose et le bourreau

Julienne, dix-huit ans, ne supporte plus sa méchante belle-mère et quitte Cancale sur un coup de tête, déguisée en garçon. Elle arrive à Paris mais, sans ressources, doit se laisser recruter dans un régiment de Louis XV. Elle va ainsi participer, vaillamment, à la guerre de succession d’Autriche. Puis elle déserte. De nouveau par nécessité, et toujours travestie, elle exerce la profession de bourreau, d’abord comme assistante de celui de Marseille, puis en titre, à Lyon.   Patrick Pesnot, journaliste, romancier (Rendez-vous avec Monsieur X, NB juin 2005), est également scénariste pour le cinéma et la télévision. Dans un style très imagé et vivant, au gré des multiples aventures de cette jeune fille délurée et pleine d’énergie, il nous entraîne dans le quotidien du XVIIIe siècle avec la misère en toile de fond. Si la politique n’est qu’effleurée, il n’en est pas de même de la vie de soldat à cette période et, surtout, de l’état de bourreau, auxiliaire d’une justice dévoyée. Ce récit comporte certes bien des invraisemblances, mais il se lit facilement et l’intérêt se maintient jusqu’à l’épilogue pour cette aventurière attachante et écervelée. (B.D. et E.G.)