La rose pourpre et le lys

Londres, 1875. Sugar a commencé à se prostituer dans le faubourg sordide de Church Lane. Elle a maintenant dix-huit ans et exerce dans le bordel huppé de Mrs. Castaway, sa mère et maquerelle. D’une beauté singulière et instruite (elle écrit en secret le roman de sa vie), elle vit de ses appâts mais nourrit d’autres espoirs ! L’environnement de William Rackham, riche industriel parfumeur, l’afflige : Agnès son épouse est atteinte de troubles du comportement, il néglige sa fille et son frère est égaré dans sa bigoterie… En quête de sensations, il rencontre Sugar, elle devient sa maîtresse et sa conseillère, il en fera même la gouvernante de sa propre fille !  Après un premier roman, Sous la peau (NB mai 2001), au ton outrancier, l’auteur se lance dans le projet ambitieux d’une fresque sociale des années 1870. Le ton original du début et son foisonnement suscitent la curiosité du lecteur : la galerie de portraits pittoresques, quoique caricaturaux, retient son attention, mais il est vite lassé par la longueur du récit et les clichés du miroir déformant du sexe… Le dénouement apparaît peu vraisemblable.