La rumeur d’Aquitaine : des eaux, des arbres et puis des mots.

Dans l’évocation de cet « espace géographique et culturel » bien particulier, Jean Lacouture assure que « les beautés et douceurs » de l’Aquqitaine – dont il est lui-même « possédé » – inspirèrent les nombreux écrivains qui l’illustrèrent. Des plus célèbres comme Montaigne, Montesquieu ou Mauriac, à de moins connus, tous furent épris de liberté et « plutôt maîtres de sagesse. » Chacun des auteurs choisis est ancré dans l’histoire politique et culturelle de son époque. Ainsi la modération de Montaigne – qui fut négociateur entre catholiques et protestants – apparaît à chaque page des « Essais ». Guilleragues, ambassadeur de Louis XIV, écrivit les fameuses Lettres portugaises, texte ardent dans une époque rigoriste. Éblouissants et variés, tous les textes cités éclatent de talent et d’originalité : des polémiques de Théophile de Viau, injustement emprisonné, aux lettres échangées entre Jacques Rivière, directeur de la NRF et le peintre André Lhote. Au gré de sa fantaisie, Jean Lacouture puise dans l’énorme masse de connaissances engrangées pour ces précédents ouvrages. L’écriture alerte et imagée d’un guide aussi enthousiaste que cultivé entraîne le lecteur à partager ses admirations.