La saison des fleurs de flamme

Binta naît à cinquante-cinq ans le jour où un voyou escalade sa clôture et atterrit dans le marasme de son coeur. Veuve depuis une dizaine d’années, elle mène une vie respectable à Abuja, capitale du Nigeria, avec Fa’iza sa nièce orpheline et Ummi sa petite-fille. Reza, chef de gang, son cadet de trente ans, est au service d’un sénateur de vile condition, candidat aux élections. L’un et l’autre découvrent l’amour…  Ce premier roman d’un journaliste fait une peinture sans concession de la société nigériane avec ses tabous et la place négligeable donnée aux femmes. Dans le Nord conservateur du pays, à majorité musulmane et polygame, l’héroïne découvre le désir et s’y plonge au mépris de toutes les règles auxquelles elle s’est jusque-là scrupuleusement tenue. L’auteur excelle à peindre un pays haut en couleurs et riche en parfums, avec ses contradictions, ses injustices, sa violence et sa corruption, mais aussi ses tendresses et ses beautés. Tous les personnages sont croqués avec humour et sensibilité. Entremêlant, avec adresse, passé et présent, ce récit savoureux ne se lâche pas. (C.P. et F.L.)