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À douze ans, la timide Raclette est parachutée chez deux arrière-cousines dont elle ignorait l’existence, sa mère étouffante ayant d’autres projets pour son été en Floride. Les vieilles dames, des jumelles au passé familial ahurissant, mènent une vie recluse au fin fond du Maine. Elles l’accueillent cependant avec une délicatesse et une tendresse qu’elle n’a jamais connues. Leur grand âge et leur fragilité ne les empêchent pas de recueillir une deuxième adolescente abandonnée, armée d’une agressivité plus moderne. L’invraisemblable quatuor finit par trouver un équilibre dans une vie en union avec la nature, qui permettra à chacune des deux jeunes filles de découvrir sa voie.
Cet étonnant mais sympathique roman campe un Maine loufoque peuplé d’ours, et une société américaine dont la génération des années 70 (notamment les mères des deux filles) se révèle aussi égoïste qu’irresponsable. Certaines zones d’ombres demeurent dans l’histoire, mais on se laisse prendre avec plaisir par le parfum des mûres, la rudesse et l’authenticité des relations, une écriture baroque, des éléments surréalistes qui provoquent le sourire tant ils sont présentés avec humour.