La serpe

Un matin d’octobre 1941, au château d’Escoire en Périgord, le châtelain, sa soeur et la bonne sont découverts dans un bain de sang, sauvagement assassinés à la serpe. Peu d’indices. Seul rescapé, coupable idéal, Henri Girard, le fils, est arrêté, jugé et miraculeusement acquitté alors que les témoignages l’accablent.   Après La Petite Femelle (NB décembre 2015), Philippe Jaenada, persuadé de l’innocence de cet homme, présenté par les témoins comme violent, dépensier, monstre de froideur et d’indifférence, s’empare de cette affaire jamais élucidée. Il se livre à une enquête minutieuse, débusquant les moindres incohérences, les plus petits indices, s’immerge dans le décor du drame, épluche les correspondances familiales. Le monstre se révèle un fils affectueux, fantasque et volage certes, mais dont la vie sera à jamais fracassée par ce procès retentissant. Auteur du Salaire de la Peur sous le pseudonyme de Georges Arnaud, il disait vouloir écrire un livre sur la rencontre d’un père et de son fils. Philippe Jaenada le fait à sa place, à sa mémoire, et offre ainsi un contrepoint consolateur à cette apocalypse familiale. On retrouve avec bonheur ses digressions cocasses, les échappées sur son histoire familiale ordinaire, sa gentille roublardise littéraire, sa franchise bonhomme, son empathie tendre et drôle. (T.R. et M.-N.P.)