La souffrance et la grâce : récit d’une exécution

René et Danielle Sirven, militants français contre la peine de mort, accompagnent pendant dix ans Rickey L., le visitant chaque année dans sa prison du Texas, jusqu’à son exécution. Ce Noir, après une vie misérable et violente, accusé d’un meurtre sans que sa culpabilité ait été prouvée, a trouvé en prison une résurrection spirituelle et apprend à lire et écrire. Ses visiteurs, qui le considèrent peu à peu comme leur enfant, essayent en vain de faire commuer la sentence. Ils l’aiment et l’encouragent jusqu’à la fin. Alternant leurs récits, ils relatent chronologiquement cet itinéraire douloureux, vécu intensément, pendant lequel ils donnent autant qu’ils reçoivent. L’un et l’autre, profondément croyants, traduisent leurs émotions et leurs réflexions à travers le filtre de leurs sensibilités vibrantes, décrivant leurs visites, l’univers carcéral texan et sa barbarie organisée avec une froideur administrative et où l’humain est ignoré. Une préface de Marie Balmary et une postface de Robert Badinter replacent ce témoignage militant dans son contexte religieux et politique.