La tentation de l’indifférence

Fille d’un couple d’ouvriers normands, Anne, vingt ans, débarque à Paris en 1938, grâce à l’appui de la châtelaine du village qui emploie sa mère comme cuisinière. Elle entre en deuxième année de philosophie à la Sorbonne et découvre un univers inconnu. D’emblée elle est fascinée par un groupe de cinq étudiants, toujours ensemble et respirant l’aisance. Sans ressources, Anne travaille à temps partiel dans une imprimerie et loge dans un foyer. Ses brillants résultats la font adopter par le groupe et entre elle et l’un des garçons naît un grand amour… mais la guerre va bouleverser les destins… Ce premier roman de Véronique Maumusson, journaliste qui vit à Los Angeles (Comment peut-on être américain, NB octobre 2010), est bien construit et facile à lire. Il retrace avec précision la vie des étudiants à Paris en ces années troublées de septembre 1938 à 1944, avec toutes les conséquences qu’entraînaient les choix politiques des uns ou la religion des autres. Écrit en chapitres courts, d’une plume légère, il fait revivre cette période (l’Occupation, la traque des Juifs, la Résistance, les arrestations et les camps d’extermination) – pourtant maintes fois décrite – sans en souligner la noirceur.