De cet univers où le milliard est une unité de mesure courante (durée, distances, quantité), Sylvie Vauclair, astrophysicienne aux nombreuses études (cf. La Naissance des éléments, du Big Bang à la terre, 2006), en expose le parcours depuis ses origines jusqu’à son achèvement potentiel. Ces deux extrêmes sont d’ailleurs, presque par définition, difficiles à déterminer car ils dépendent de l’évolution scientifique et philosophique. Dans son ouvrage, préfacé par Hubert Reeves et illustré de superbes photographies, l’universitaire, dans un souci de vulgarisation qui n’exclut pas la rigueur, décrit les différentes phases des découvertes et processus de pensée progressent par étapes de durée variable.
Cette quête conduit Sylvie Vauclair, qui se dit « agnostique et fière de l’être », distinguant comme les anglophones le « sky » physique du « heavens » religieux, à poser de nombreuses questions : le Big Bang initial conduit-il à un Big Crunch terminal ? La phase de création n’est-elle pas en évolution lente mais permanente ? La vie née bien après le début de l’univers subsistera-t-elle, et sous quelle forme, jusqu’à son achèvement ? Un essai instructif qui parfois donne le vertige.