26 avril 2173, quelque part dans un repli de l’espace-temps, au-delà du système solaire, à bord de l’ORCA-7331. Deux femmes composent l’équipage du vaisseau parti à la recherche de gisements d’antimatière, une mission de routine. Un malencontreux incident détruit le système de communication qui garantissait leur retour sur Terre. Le module en mission le plus proche, détourné pour venir à leur secours, pourra-t-il les rejoindre ?
La science-fiction est un genre littéraire que Pierre Raufast n’avait pas encore abordé. Ce premier volet d’une trilogie installe un univers physique et introduit des clés pour familiariser le lecteur intimidé avec quelques concepts et hypothèses de « hard-SF » : antimatière, fusion nucléaire, trous de ver, trous noirs, fontaine blanches… Une fois posées les bases scientifiques (hard) de son monde de 2173, l’auteur y met en scène un « space opera » (soft) dans lequel les interactions entre personnages se révèlent être de solides invariants par rapport à aujourd’hui. Il y a des conflits de générations (dans et hors de la famille), des secrets, des manipulations entre institutions terrestres jalouses de leurs prérogatives et subventions, des querelles de service… Au second plan, une réflexion sur la limite des avancées techniques et scientifiques, sur l’intelligence artificielle, sur les soins à apporter en priorité à notre planète pour la réparer. Un récit rythmé et intrigant qui récompense généreusement l’effort d’imagination demandé au lecteur. (T.R. et J.G.)