À Bouk, village reculé au nord de Bornéo, les sangliers envahissent cultures et habitations. Les paysans en élèvent quelques-uns et détruisent les autres… Mais en 1941, ce sont les Japonais qui envahissent le pays et y organisent un contrôle féroce. Se repliant en 1945, ils exercent une pression sanglante sur Bouk où certains villageois ont tenté de résister. La horde de sangliers est donc la puissante métaphore de cette tragédie.
Traduit d’une forme de chinois, propre à Taiwan, dans une recherche de littérature indépendante, ce roman très réaliste met en scène toutes les formes de la magie noire malaisienne. Avec un grand souci du détail et une abondance de répétitions, ce long texte narratif passe au crible, dans un langage imagé, parfois surréaliste, les tribulations d’une communauté multiraciale dans un pays de colonisation récente confronté à une occupation sanguinaire et à la sauvagerie des tribus retirées dans la jungle. Pénible et étouffant. (Y.P. et C.G.)