La traversée du désert

En 1889 et 1896, Ariane, jeune photographe, accompagne au Sahara un célèbre botaniste très âgé, bon marcheur et d’esprit toujours curieux. Hanté par Alexander Laing, explorateur britannique qui fut vraisemblablement le premier à découvrir en 1826 la mythique Tombouctou, ce savant essaie de comprendre les causes réelles de l’échec de cette expédition qui n’a laissé aucune trace écrite. Il charge donc Ariane d’écrire le roman de la vie énigmatique de Laing et lui livre avec pudeur quelques confessions sur son propre parcours affectif. Celle-ci enquête, imagine alors une broderie romanesque autour de la vie des deux hommes, les associant dans leurs amours sublimées, leurs destins réorientés, analysant aussi ses propres désirs inaboutis. Ce roman en abyme où vie et époques s’enchevêtrent peut sembler un peu compliqué. Mais, sans dialogue, en une écriture riche, personnelle et sensible, il entraîne le lecteur vers les solitudes des déserts si propices aux explorations intérieures qui s’accompagnent ici d’une réflexion sur la création littéraire. L’auteur de J’ai nom sans bruit (NB novembre 2004) confirme un talent déjà apprécié.