La Vie contrariée de Louise

James Nicholson a appris tardivement l’existence de Louise, sa grand-mère, qui vit en Auvergne. Il quitte les États-Unis pour la rencontrer dans sa maison de retraite, mais Louise décède le jour de son arrivée. Il ne lui reste d’elle que son journal intime consigné dans un cahier rouge. Nina, une jeune serveuse, lui en fait la lecture. Il découvre ainsi les pans obscurs du passé de sa « grand-mère de France », les engagements très courageux qu’elle a pris et trouve des réponses au mystère de ses propres origines. L’auteur situe l’action précisément au Chambon-sur-Lignon, seul village français à avoir été honoré de la Médaille des Justes. Elle mêle aux personnages fictifs d’autres ayant existé, tels le pasteur Trocmé et son épouse Magda et des villageois qui ont sauvé de nombreux Juifs, adultes et enfants, en les cachant. Ces hauts faits méritaient pleinement d’être rappelés, mais la romance qui se joue entre une jeune fille et un beau nazi n’en est que plus pâle. Oscillant entre passé et présent, dans une construction plutôt maladroite, desservi par un style précieux et ampoulé, ce roman emprunte des chemins souvent parcourus.