Les dix nouvelles de ce recueil ne racontent pas vraiment d’histoires, mais sont un prétexte pour évoquer la beauté de la nature à travers la vie quotidienne et les souvenirs des personnages. Ainsi, dans la nouvelle la plus longue et la plus attachante, une femme en chimiothérapie, recluse dans son chalet, éprouve le besoin de briser sa solitude pour communiquer à des enfants la splendeur et la pureté du paysage.
Rick Bass, romancier et nouvelliste américain, est un chantre des espaces sauvages où l’homme peut communier avec l’environnement. Il décrit avec finesse tantôt le bonheur et l’insouciance de l’adolescence, tantôt la profonde harmonie entre chasseurs et animaux, tantôt le cycle inéluctable de la vie et de la mort. Fervent écologiste, il dénonce aussi l’appétit de consommation des hommes détruisant la générosité de la terre et de la mer (voir aussi La vallée de Yaak : chronique du Montana, N.B. novembre 2007). Est-ce la fin d’un paradis ?